PAT de Mafate

Territoire enclavé sans accès routier, le cirque de Mafate est à cheval sur les deux communes de Saint-Paul et de la Possession. Relevant du statut départemento-domanial, il est classé en cœur habité du Parc national et fait partie du bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mafate vit une période de transition. L’économie touristique développée depuis trois décennies a permis aux habitants de pérenniser l’occupation malgré l’enclavement. Avec environ 100 000 nuitées par an et autant de repas pris dans les gites, le tourisme reste le pilier économique des 10 îlets, pour les 900 habitants permanents (150 familles) dont 1/3 bénéficie de la rente touristique via les gîtes. L’alimentation des habitants de Mafate a longtemps reposé sur une agriculture vivrière et des petits élevages. Depuis les années 60, avec l’ouverture de huit écoles, les enfants bénéficient d’un repas par jour préparé sur place, sous l’égide des communes. Pour répondre aux contraintes d’accessibilité, l’héliportage s’est démocratisé dans les années 80 pour la livraison de nourriture et de matériaux, parallèlement à l’arrivée des minima sociaux et le développement du tourisme. L’agriculture a peu à peu décliné, l’approvisionnement des gîtes s’est organisé autour de l’héliportage et la gastronomie locale présentée aux visiteurs s’est réduite. Pourtant, sur ce territoire atypique, vitrine de La Réunion et de son patrimoine, l’agriculture et l’alimentation, sont au cœur des enjeux de gestion des ressources (eau, sol), d’aménagement de l’espace (gestion du foncier), de gestion des déchets, d’économie sociale et de valorisation du patrimoine. La problématique alimentaire est une composante forte de l’objectif des institutions (Département, communes, TCO…) et des Mafatais, de faire du cirque un « éco-territoire ».

Dans ce contexte, le Parc national a animé depuis 2019 le PAT pour Mafate « Planté pou manzé », afin d’accompagner une dynamique permettant à l’agriculture et l’alimentation locales de devenir des leviers forts pour le développement du cirque, mais également des vecteurs de sensibilisation des habitants et des visiteurs, aux enjeux de durabilité des systèmes alimentaires. Ce projet a été reconnu en février 2021 en tant que PAT de niveau 1. En deux ans, la phase d’émergence du projet a permis notamment de : mobiliser les acteurs sur le terrain, sensibiliser plus de 250 personnes et identifier les partenaires (partenariats signés avec 13 giteurs et 8 producteurs) ; Dispenser des formations en agro-écologie, apiculture, transformation agro-alimentaire et des ateliers de gastronomie durable ; Organiser des actions de sensibilisation avec les écoles, et de distribution de variétés lontan, d’accompagner le développement d’un laboratoire de transformation agroalimentaire en site isolé ; Elaborer une Charte de l’alimentation durable à Mafate et un recueil de recettes végétariennes locales ; Engager une réflexion partenariale pour adapter les cadres de professionnalisation agricole.

Le PAT a été labellisé niveau 2 le 8 avril 2025 et est aujourd'hui porté par l'association "PAT Mafate", composé des communes de Saint-Paul et de La Possession ainsi que du Parc National de la Réunion. Ces 3 membres contribuent financièrement au fonctionnement de l'association, à hauteur de 30 000 euros par an et en mobilisant des moyens humains internes pour faire fonctionner l'association, administrativement et financièrement.

Cette nouvelle organisation s'est structurée au sein de l'association pour poursuivre et élargir la dynamique engagée, en mobilisant plus fortement les acteurs concernés sur leurs compétences respectives, et dans le cadre d’une gouvernance et d’un portage politique renforcé.

Le PAT continu à mettre en œuvre de façon opérationnelle des circuits courts dans le cirque de Mafate, basés sur une production agro-écologique et une capacité de transformation locale renforcée, permettant de développer une offre alimentaire locale et de qualité, de créer de l’activité économique en valorisant les savoir-faire, offrir de nouvelles opportunités d’emploi en faveur des jeunes, tout en s’adaptant aux contraintes et spécificités du cirque. Ce projet s’inscrit dans l’ambition plus large, d’accompagner le cirque de Mafate dans une démarche d’éco-territoire.